Dans un discours marquant tenu ce jour à la salle Nelson Mandela de l’Union africaine, Bill Gates a lancé un appel puissant aux dirigeants du continent : miser sur l’innovation, la coopération et le leadership africain pour transformer la santé et le développement.

Le président de la Fondation Gates a réaffirmé son engagement personnel à investir la majeure partie de sa fortune — soit près de 200 milliards de dollars sur deux décennies — pour soutenir l’Afrique. L’objectif : appuyer les pays qui placent la santé et le bien-être au centre de leurs politiques publiques.

« J’ai pris l’engagement de donner l’intégralité de mes ressources dans les 20 prochaines années. La priorité, c’est l’Afrique », a-t-il déclaré.

Devant un public de plus de 12 000 personnes, composé de diplomates, décideurs politiques, professionnels de la santé, innovateurs et jeunes leaders, Gates a mis en avant l’ingéniosité africaine comme moteur de transformation.

Il a insisté sur l’importance des soins de santé primaires, rappelant que l’accompagnement nutritionnel et médical des mères et enfants dès les premiers mois est essentiel pour bâtir des sociétés prospères. Des pays comme le Rwanda, le Nigeria, l’Éthiopie ou encore la Zambie ont été cités comme exemples inspirants de progrès obtenus grâce à des politiques audacieuses et des investissements ciblés.

L’intelligence artificielle occupe également une place stratégique dans cette vision. Bill Gates s’est dit impressionné par la manière dont les jeunes africains s’approprient cette technologie pour repenser des services essentiels. Il a mentionné les échographies assistées par IA au Rwanda, capables de détecter plus précocement les grossesses à risque.

« Comme l’Afrique a sauté l’étape de la banque traditionnelle avec le paiement mobile, elle peut aussi prendre une avance mondiale dans l’IA », a-t-il ajouté.

La rencontre a été suivie d’une table ronde avec le Dr Paulin Basinga, directeur Afrique de la Fondation Gates, autour des investissements à venir. Plusieurs personnalités de premier plan ont également pris la parole. Parmi elles, Graça Machel, militante pour les droits des femmes, qui a salué la constance de l’engagement de Gates, et Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’OMC, qui a souligné l’impact des partenariats entre gouvernements, communautés et acteurs du développement.

En parallèle de ce sommet, Gates a entamé une tournée sur le continent. En Éthiopie, il a rencontré le Premier ministre Abiy Ahmed et visité des projets de santé publique, notamment sur le sel enrichi en iode et acide folique. Il se rendra ensuite au Nigeria, où il échangera avec le président Bola Ahmed Tinubu et participera à l’événement « Goalkeepers Nigeria », dédié à l’avenir de l’innovation africaine.

La Fondation Gates, présente en Afrique depuis plus de 20 ans, dispose de bureaux à Addis-Abeba, Johannesburg, Nairobi, Abuja et Dakar. Elle a déjà contribué au financement de plus de 100 innovations, sauvé plus de 80 millions de vies, et travaillé avec des partenaires majeurs comme Gavi et le Fonds mondial.

Pour les 20 prochaines années, la Fondation s’est fixé trois objectifs majeurs :

1. Réduire les décès évitables chez les mères et les enfants ;

2. Lutter contre les maladies infectieuses mortelles ;

3. Sortir des millions de personnes de l’extrême pauvreté.

À l’issue de cette période, la Fondation mettra fin à ses activités, en laissant derrière elle un héritage transformateur sur le continent.

igfm