Les Hfd jouissent du rang et des prérogatives de conseillers techniques au sein des départements ministériels et bénéficient d'une indemnité mensuelle de 500 000 F CFA nette d'impôt. Leur rôle principal est la mise en œuvre des dispositions relatives à la défense et à la sécurité conformément à la loi 70-23 du 6 juin 1970, portant organisation générale de la défense nationale.
Ces postes ont été réactivés le 6 mars 2023 par le président Macky Sall, mais ils n'ont été pourvus que le 30 novembre 2023. Le prédécesseur de Bassirou Diomaye Faye avait alors nommé 33 Hauts fonctionnaires de défense répondant aux critères d'éligibilité prévus par le décret d'application, notamment avoir une expérience professionnelle significative et avoir occupé des postes stratégiques dans le domaine de la défense et de la sécurité.









