Selon le rapport officiel, Bruce Lee aurait succombé à un œdème cérébral, une enflure du cerveau provoquée — d’après la version initiale — par une réaction allergique à un médicament (l’Equagesic, un mélange d’aspirine et de tranquillisant).
Mais dès l’annonce de son décès, les théories les plus diverses ont fleuri :
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empoisonnement,
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complot mafieux,
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malédiction familiale,
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voire entraînement extrême ayant épuisé son organisme.
Les circonstances ont nourri la suspicion : Bruce Lee semblait en excellente santé, et plusieurs témoins affirment qu’il avait déjà eu un malaise similaire deux mois auparavant sur un tournage. Certains médecins ont aussi suggéré qu’il aurait pu souffrir d’une insuffisance rénale ou cérébrale liée à la déshydratation, due à un entraînement intensif et aux fortes chaleurs.
En 2022, une étude médicale a relancé le débat : selon des chercheurs espagnols, Bruce Lee serait mort d’une hyponatrémie, c’est-à-dire une dilution excessive du sodium dans le sang, provoquée par une consommation excessive d’eau. Autrement dit, son corps aurait été incapable d’éliminer l’excès d’eau, entraînant le gonflement du cerveau.
Malgré le mystère, Bruce Lee a marqué à jamais la culture mondiale. Philosophe, chorégraphe et pionnier du métissage culturel au cinéma, il a ouvert la voie à toute une génération d’acteurs asiatiques et transformé les arts martiaux en phénomène planétaire.
