Le maire de Méouane, Cheikh Sall, a vivement critiqué les effets jugés néfastes de l’exploitation minière sur les populations locales et l’environnement. Il pointe particulièrement du doigt la société Eramet Grande Côte (GCO), qu’il accuse d’être à l’origine de ces dérives, malgré les efforts de l’entreprise pour justifier son impact économique et social depuis le début de ses activités en 2015.

Lors d’un forum communautaire organisé ce week-end, le maire a dénoncé “la destruction progressive de l’écosystème, la recrudescence des maladies, la disparition des cultures vivrières et l’enclavement des villages”. Il a aussi fustigé ce qu’il qualifie de “mépris manifeste” des compagnies minières envers les lois nationales et les droits des communautés riveraines.

Selon Cheikh Sall, les sociétés minières sont “prêtes à commettre des actes irréparables”. Il affirme que “la nature est blessée, les populations souffrent et les retombées économiques nous échappent”. Il a également critiqué des contrats miniers signés sans consultation locale, les qualifiant de “léonins”.

Il a cité un incident survenu au village de Gad, où une femme a été percutée mortellement par un train de GCO. Selon lui, la société aurait affirmé que la victime souffrait de troubles mentaux, ce qu’il déplore fortement. Il a aussi dénoncé l'absence de soutien médical des compagnies minières, évoquant la montée des cas d’asthme, de tuberculose et de diarrhée : “Pas une boîte de paracétamol depuis des années.”

Le maire a déclaré vouloir saisir la justice pour faire valoir les droits des populations : “La justice doit s’appliquer, même face aux multinationales.” Il appelle également l’État à revoir en profondeur sa politique minière pour garantir les droits des communautés affectées.

Eramet GCO défend son bilan

En réponse à ces accusations, la société Eramet Grande Côte a livré une série d’arguments qu’elle qualifie de “factuels et vérifiables”. Elle affirme que ses activités se déroulent exclusivement sur les dunes, à l’écart des zones agricoles et du cordon des Niayes, avec une revégétalisation systématique des terres exploitées.

En 2022, 85 hectares auraient été restitués à l’État avec l’appui des Eaux et Forêts. GCO souligne également que la campagne horticole 2024-2025 dans les Niayes devrait atteindre 245 000 tonnes, soit près du double des besoins du pays, un résultat qu’elle associe à la mobilisation conjointe de l’État et des acteurs locaux.

Sur le plan économique, GCO indique avoir généré 121,3 milliards FCFA de retombées économiques en 2024, dont 70,2 milliards en achats locaux. Elle déclare également avoir versé 27,5 milliards FCFA en impôts et taxes, ainsi que 22,3 milliards de masse salariale.

Depuis 2015, l’entreprise affirme avoir injecté plus de 114,8 milliards FCFA dans le Trésor public et précise que 77 % de ses achats sont effectués localement. De 2020 à 2025, GCO dit avoir investi 25,9 milliards FCFA dans des projets communautaires : écoles, daaras, centres de santé, réseaux d’eau, maisons communautaires, marchés et gares routières. Elle mentionne aussi la réinstallation de 577 ménages, avec des logements équipés, des terrains agricoles et des mini-forages solaires.

Parmi ses initiatives, figure également un projet touristique lancé à Lompoul en 2025, baptisé Oasis du Sénégal, pour un budget de 2 milliards FCFA.

Sécurité ferroviaire et concertation communautaire

En matière de sécurité ferroviaire, GCO a lancé en 2024 un programme baptisé Rail Safety pour sécuriser les 100 km de voie entre Mékhé et Dakar. Ce plan inclut l’installation de clôtures, la création de passages surveillés et des campagnes de sensibilisation dans les localités traversées.

Un comité départemental de sécurité ferroviaire a été mis en place en janvier 2025, sous l’égide du préfet de Tivaouane. Selon l’entreprise, ce programme a été élaboré en collaboration avec les chefs de village, les autorités religieuses, les femmes et les jeunes.

Enfin, GCO souligne son adhésion volontaire à l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) depuis 2011, avec 34 réunions communautaires tenues depuis mai 2025, réunissant plus de 4 300 participants.

aps