West Ham United a officialisé, ce mardi, l’arrivée du jeune international sénégalais El Hadji Malick Diouf, en provenance du Slavia Prague, club de République tchèque. Le joueur de 20 ans, qui évolue au poste de latéral gauche, s’est engagé avec le club londonien pour un contrat de longue durée, dont les détails n’ont pas été dévoilés.

L’annonce a été illustrée par des photos et vidéos partagées sur les plateformes numériques du club anglais, qui a terminé 14e de Premier League lors de la saison écoulée. Le club a précisé que le joueur rejoindra le camp d’entraînement de présaison en Allemagne cette semaine.

Dans ses premières déclarations, El Hadji Malick Diouf a exprimé sa satisfaction : « Je suis très heureux d’être ici. J’ai hâte de travailler et de rejoindre mes nouveaux coéquipiers. Plusieurs clubs étaient intéressés, mais j’ai choisi West Ham en premier lieu. Ma discussion avec l’entraîneur, Graham Potter, m’a convaincu que c’était le bon choix. »

Séduit par le projet sportif proposé, le défenseur sénégalais a affirmé vouloir donner le meilleur de lui-même pour cette nouvelle étape de sa carrière.

L'entraîneur principal Graham Potter a, quant à lui, salué l’arrivée du joueur : « Nous sommes ravis de compter El Hadji Malick parmi nous. C’est un jeune talent que nous suivions depuis longtemps. Il correspond parfaitement à l’esprit que nous voulons insuffler au club. »

Potter a également mis en avant le parcours impressionnant du joueur : « Il a démontré une maturité rare pour son âge. Il a quitté le Sénégal à 18 ans pour la Norvège, puis a poursuivi son ascension en République tchèque avec des performances de très haut niveau. »

Selon l'entraîneur, Diouf a connu une progression notable tant en club qu’en sélection nationale : « La Premier League représentera un vrai défi pour lui, mais il est déterminé, ambitieux, et prêt à relever ce nouveau chapitre. Il est jeune, motivé et prometteur. »

Né en 2004 à Dakar, le défenseur de 1,82 mètre s’est distingué dès ses débuts avec l’équipe U17 du Sénégal lors du championnat de la zone A de l’UFOA. Formé à l’Académie Mawade Wade, il a ensuite rejoint le club Tromsø IL en Norvège en février 2023, où il a marqué trois buts en 21 matchs.

Le 11 janvier 2024, Diouf signe un contrat de cinq ans avec le Slavia Prague, avec lequel il inscrit son premier but le 18 février contre MFK Karviná. Grâce à ses qualités athlétiques et techniques, il est convoqué pour la première fois en équipe A du Sénégal à 19 ans, lors d’un match de qualification à la CAN face au Burundi en septembre 2024.

Lors de la dernière saison, il s’est illustré en participant aux quatre tours qualificatifs pour la Ligue des champions et à huit rencontres de la Ligue Europa. Auteur de sept buts, il a contribué à la domination du Slavia dans son championnat, avec une défense solide (seulement 18 buts encaissés en 35 matchs) et un titre remporté avec 16 points d’avance.

Ces performances lui ont valu d’être sacré meilleur joueur étranger et révélation de la saison par la Ligue tchèque. Il figurait également parmi les nominés pour le titre de meilleur jeune joueur aux CAF Awards 2024.

Le 10 juin dernier, il a disputé l’intégralité du match historique remporté 3-1 par le Sénégal face à l’Angleterre, devenant ainsi le premier joueur sénégalais à participer à une telle victoire contre les Three Lions, une première pour le continent africain.

aps